Neon Apex Beyond the Limit: Recensione

Neon Apex: Beyond the Limit per Nintendo Switch è un racing game che prende ispirazione da classici del calibro di F-Zero ed Extreme-G, ma anche da anime come Redline e Akira, offrendo un’estetica cel-shaded fortemente stilizzata con una palette di colori a forte contrasto e un gameplay a velocità adrenalinica. Dopo un breve tutorial, durante il quale effettuiamo la scelta del nostro pilota, il gioco ci catapulta in un menù ricco di opzioni di gioco: una modalità Storia con cutscenes e taglio anime, le modalità Arcade, Campionato, Time Attack, Versus (con split-screen locale) e la modalità Carriera. Quest’ultima rappresenta, insieme allo Story Mode, uno dei cuori dell’esperienza, ambientata in un distopico 2124, con eventi che sbloccano nuovi veicoli (nel gioco sono presenti anche le moto) e permettono di guadagnare accesso a sfide sempre più ardue.

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Neon Apex: Beyond the Limit per Nintendo Switch: velocità e caos

Il gameplay di Neon Apex: Beyond the Limit è costruito su corse velocissime dove boost pad e nitro permettono di raggiungere velocità impressionanti. Le meccaniche di guida si basano su una struttura arcade, con derapate gestite tramite un tasto senza la necessità di controsterzare, mantenendo così la fluidità anche a 300 all’ora. Tuttavia, se da un lato il senso di velocità è ben realizzato, dall’altro i veicoli soffrono di una fisica non del tutto convincente, risultando leggerini e facilmente sbalzati fuori pista al contatto. I comandi sono piuttosto sensibili, tanto da farci rimbalzare tra avversari e barriere come una pallina da flipper. L’esplosione del mezzo è una minaccia costante, specialmente perché i danni si accumulano in una apposita barra e il reset costa secondi preziosi. Nonostante ciò, l’adrenalina non manca, e chi è disposto ad accettare una certa difficoltà nel controllo, può divertirsi.

Raggiungendo le prime posizioni, otterremo punti esperienza e soldi. Potremo migliorare il nostro veicolo nell’apposito garage o cambiarne l’estetica, sfruttando apposite carte.

Luci, colori e confusione: l’aspetto visivo di Neon Apex su Nintendo Switch

Sul piano estetico, Neon Apex Switch si distingue subito per il suo look anime cel-shaded, ricco di effetti visivi come scie luminose, linee di velocità, scintille e flash colorati. Inizialmente è un bel colpo d’occhio, ma col passare delle ore diventa un po’ stancante. La saturazione visiva, in queste sezioni notturne con neon ovunque, rende difficile distinguere gli ostacoli e seguire correttamente la pista. Per non parlare degli effetti durante i contatti contro il muro o gli avversari: inutile dire che chi soffre di epilessia fotosensibile, è meglio che stia ampiamente alla larga da questo gioco.
Gli ambienti sono, francamente, poco vari: tutte le gare si svolgono in notturna, su ampie strade illuminate al neon, con scenari ripetitivi dominati da edifici generici o modelli geometrici di alberi ripetuti.

Anche la modalità Storia, divisa in capitoli manga-style con piloti umani e androidi in un contesto fantascientifico, non è particolarmente memorabile, anche se ogni personaggio ha la sua “backstory” personale. La narrazione è molto testuale e quindi poco coinvolgente, manca quel mordente che avrebbe potuto rendere l’universo di gioco più credibile e interessante. La sensazione è che l’aspetto visivo faccia un po’ da padrone dell’esperienza a scapito di alcuni altri dettagli.

Contenuti abbondanti, con una mancanza

Neon Apex: Beyond the Limit offre però davvero una buona quantità di contenuti. Oltre alla classiche gare nella carriera, dove possiamo sbloccare carte per ottenere nuovi veicoli, ci sono gare a tempo, scontri uno contro uno ed eventi “takedown” dove dobbiamo far fuori il nostro avversario. Nella carriera, affrontando diverse tipologie di gare, andiamo a guadagnare denaro ed esperienza, accedendo così a competizioni più impegnative e mettendoci al volante di veicoli più potenti. In totale, ci sono una ventina di bolidi da collezionare, suddivisi tra auto e moto.
Come anticipato in apertura, tra le altre modalità troviamo Arcade, dove dobbiamo superare una serie di corse una dopo l’altra, Campionato, dove possiamo cimentarci in 6 coppe a punti da 8 gare, la corsa contro il tempo del Time Attack, Versus (con split-screen locale) e la Story Mode.

Tuttavia, alcune scelte lasciano perplessi. In particolare, la presenza di eventi picchiaduro fuori dalle corse, veri e propri combattimenti tra piloti, spezza il ritmo senza aggiungere nulla al gioco. I comandi sono assolutamente basici, ed è un esperimento poco riuscito ascrivibile a un minigioco che risulta fuori contesto.
Ma la cosa forse più sorprendente di tutte, è che a fronte di una tale mole di modalità, non è invece presente il multiplayer online, un’assenza pesante per un gioco di corse moderno. C’è solo lo split-screen locale e una leaderboard globale per confrontare i tempi. Segnialiamo infine, per trasparenza, che nel titolo non è presente l’italiano come lingua.

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